Fenogreco: un protector natural para tu estómago

¿Sabías que el Fenogreco alivia el reflujo, un trastorno digestivo? Esta planta medicinal ofrece grandes beneficios para el organismo y la piel, y es ideal después de los excesos de las fiestas. Se utiliza en dietas para bajar de peso porque ayuda a reducir los niveles de glucosa en la sangre y tiene un efecto laxante. En este artículo te compartimos sus numerosas propiedades. Sigue leyendo...

Principios activos

• Aporta una gran cantidad de mucílagos, un tipo de fibra soluble entre los que destaca el glucomanano.
• Además, contiene otras fibras, como lignina, celulosa, gomas y pectinas.
• Tiene un alto contenido de proteínas (30%). El resto de su composición incluye glúcidos, lípidos (lecitina y ácidos oleico, linoleico y palmítico), trigonelina (un alcaloide presente también en los granos de café y las semillas de cannabis), sapogeninas (diosgenina, tigogenina, gitogenina, yamogenina), saponinas, cumarinas, flavonoides (rutina, vitexina, orientina), aceite esencial, ácido nicotínico, vitaminas (A, C y varias del grupo B) y minerales (calcio, fósforo, magnesio, hierro).

Propiedades

Por vía interna: tiene propiedades demulcentes, expectorantes, laxantes, digestivas, hepatoprotectoras, reconstituyentes, galactogogas, antiinflamatorias, hipoglucemiantes e hipocolesterolemiantes. Por vía externa: al aplicarse de forma tópica, también tiene propiedades demulcentes, expectorantes y antiinflamatorias.

Indicaciones

Para uso interno

• Gracias a su contenido de mucílagos, protege la mucosa del estómago, calma y cura la acidez y la inflamación gástrica, y favorece la cicatrización de heridas. Por eso, resulta excelente en casos de úlcera, gastritis o síndrome de colon irritable.

Según diversos estudios*, el Fenogreco es tan eficaz como el Omeprazol.

• Ayuda a combatir el estreñimiento. Para este fin, lo mejor es moler las semillas, pues así liberan toda su fibra.
• No solo protege el estómago, sino también el páncreas, el hígado y los riñones. Además, evita la formación de cálculos renales al reducir los niveles de oxalato de calcio.
• El mucílago del fenogreco se compone principalmente de glucomanano, una fibra soluble con gran capacidad para retener agua, formar un gel y aumentar su volumen. Este gel voluminoso se forma en el tracto digestivo y ejerce presión sobre las paredes del intestino, lo que facilita el peristaltismo (movimiento de los intestinos). Así, estimula la digestión y el apetito. Como esta planta también fortalece el organismo, es ideal para ayudar a ganar peso y fortalecer a las personas inapetentes, anoréxicas y anémicas.
• También se emplea para incrementar la masa y el volumen muscular y ganar fuerza. Por ello, se utiliza en suplementos deportivos, especialmente para fisicoculturistas. En estos casos, es mejor tomarla en infusión o en comprimidos.

Cuando se toma en polvo, también ayuda a bajar de peso, ya que produce una sensación de saciedad.

• Por otra parte, el fenogreco regula las secreciones pancreáticas, en especial la de insulina. Los componentes de esta planta estimulan la producción de insulina y retrasan la absorción de glucosa, por lo que es muy eficaz para reducir los niveles de azúcar en casos de diabetes.
• Gracias a los mucílagos, es un buen expectorante y está indicado para casos de resfriado, bronquitis o asma.
• Además, logra reducir los niveles de grasas “malas”, como el colesterol y los triglicéridos.
• Las semillas de fenogreco tienen una marcada acción estrogénica, por lo que pueden combatir diversos problemas femeninos, como los dolores menstruales y los síntomas de la menopausia, además de estimular la producción de leche durante la lactancia. También se le atribuye la capacidad de aumentar los senos.
• Contribuye al crecimiento y a la salud de los huesos, por lo que se indica en casos de raquitismo, osteomalacia y fracturas.

Para uso externo

• Cura heridas de difícil cicatrización, como grietas en los pezones o los labios, así como irritaciones e inflamaciones de la piel. También favorece la maduración de abscesos y ayuda a combatir el eczema.
• Por su capacidad para absorber grandes cantidades de agua, el mucílago hidrata y limpia la piel y ayuda a eliminar el pus. Por ello, está muy indicado para el acné y la celulitis, aplicado en cataplasma.
• Usado para hacer gárgaras, combate problemas de la boca y la garganta, como amigdalitis y faringitis.
• Gracias a su acción antiinflamatoria, combate las hemorroides cuando se utiliza en un baño de asiento.
• Se emplea para tratar trastornos articulares, como artritis, artrosis o gota.
• Al aplicarlo en el cabello, ayuda a prevenir y tratar la caída, además de darle brillo.

Cómo se administra

Si bien puede utilizarse toda la planta, las semillas son la parte más usada, tanto por vía interna (molidas o en infusión) como por vía externa, en cataplasmas. Uso interno: el fenogreco puede consumirse en semillas o brotes (como alimento), en harina (obtenida al moler las semillas), en infusión, tintura o cápsulas. Uso externo: la pasta que resulta de la decocción de la harina de fenogreco, después de escurrir el agua, puede aplicarse de forma tópica como emplasto, cataplasma o baño de asiento. El agua de la decocción también puede utilizarse para hacer gárgaras.

Precauciones

Si se están tomando medicamentos anticoagulantes o antidiabéticos, debe consumirse con precaución, pues el fenogreco potencia sus efectos.

Contraindicaciones

Por su contenido de fitoestrógenos, está contraindicado durante el embarazo.

Otros nombres

También se conoce como alholva y su nombre científico es trigonella foenum-graecum. El término trigonella proviene del latín (tres ángulos) y hace referencia a la forma de la corola. Por su parte, los términos foenum-graecum (heno griego) indican que los griegos apreciaban mucho esta planta.

Tipo de planta

Es una planta herbácea de hojas trifoliadas y flores blancas o de color amarillo claro. Su fruto es una vaina con 10 a 20 granos de color café claro. Forma parte de la familia de las leguminosas.

Origen e historia

El fenogreco proviene de Oriente Medio, aunque se cultiva en toda la cuenca mediterránea desde tiempos remotos. Se conoce desde hace más de 2.000 años en las medicinas tradicionales de China e India, donde también se usa como especia por su aroma peculiar. Los antiguos egipcios lo empleaban en sus ceremonias de embalsamamiento, mientras que los antiguos griegos y romanos lo utilizaban con fines culinarios y medicinales.

Hábitat

Se desarrolla en el sur de Europa, el norte de África y Asia. En China y la India se cultiva a gran escala.

¿Sabías que...?

• El agua en la que se cocina el fenogreco se transforma en un líquido gelatinoso y resbaloso. Por esta razón, se utilizó para regar las calles de Jotapata, sobre todo las rampas, y dificultar el avance de los soldados romanos durante el asedio de la ciudad. Este hecho está documentado en ‘La guerra de los judíos’ de Flavio Josefo.
• Para elaborar el pan egipcio se utiliza harina de fenogreco.

*Estudios que comparan el Fenogreco con el Omeprazol: Pandian RS1, Anuradha CV, Viswanathan P. Gastroprotective effect of fenugreek seeds (Trigonella foenum graecum) on experimental gastric ulcer in rats. J Ethnopharmacol 2002 Aug; 81(3): 393-7.